西湖龙井茶是我们中华民族的瑰宝。它历史悠久，品质超群，素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝而著称于世。它那“淡而远”、“香而清”别具一格的风味，在中国名茶中享有“绿色皇后”的美称。作为中国名茶和国家贡品，西湖龙井茶闻名遐迩。它的特征主要包括生长环境的地理特征和茶叶的品质特征：
一、西湖龙井茶的地理特征。
一方水土养一方茶。西湖龙井茶优异的品质，离不开产茶区得天独厚的环境。首先，从自然地理环境看。西湖龙井茶区峰峦叠翠，依山傍水，东为杭州复向斜倾府瑞的西湖，南临钱塘江，受一湖一江水气调节和东南季风的影响，气候温暖（年平均温度17度左右），湿润（年降雨量1500毫米），相对湿度在80％左右。茶区地势北高南低，三面怀抱的群山，形成自然屏障，既能阻挡北方的寒流，又能截至南方的暖流。茶树终年处于“不雨山长涧，无云水自阴”的生态环境中。密林与多雾造成的大量散射光和紫外线，有利于茶叶中芳香物质、含氮物、氨基酸和蛋白质的积累和组合。
其次，从地质土壤环境看。西湖龙井茶区大部分茶园土壤成土母岩主要为泥盆系上部，属“西湖石英岩”的残坡积物。该层位以石英岩为主，间夹石英砾岩，呈黄白色，岩质坚硬，风化崩解后出现多量砂砾与砾块，除透水、通气等物理性状好外，其化学成分的特点是：少钙且含钾量中等（茶树是忌钙喜钾作物）。据浙江大学土化系教授陆景岗在《名茶狮峰龙井形成的地质背景》一文中指出：狮峰龙井是龙井名茶中的珍品，从地质环境及地球化学方面来看，它的形成因素是：高山峰环境的山间小盆地，并紧临巨大水体，海拔不高，环境温暖、湿润、多雾，在石英岩上形成的白沙土PH值4.5，有机质与磷的含量适中，高硼与低锰等合适的理化性质，合适的地质条件是西湖龙井茶叶优质的重要基础。
二、西湖龙井茶的品质特征。
西湖龙井茶叶的品质特征以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝而著称于世。其色绿翠如玉中泛绿的光彩。其香浓而不浊，贵在雅而不俗。其味清洌甘醇，饮后回味留韵。其形扁直挺秀，叶芽细嫩成朵。品饮一杯，齿颊留芳，畅人心脾。真是品尝仙茗，艺术欣赏的珍品。
1、色绿。西湖龙井茶的“色艺”形象
色，在食品的心理味觉上值得重视的一种品质因素。如在心理上把绿色视为生机盎然的象征。
西湖龙井茶的绿色，实为视觉所及的复合色泽，非单一的有色成分。一般而言，天然色素中的叶绿素为主体，间或夹杂类黄酮类和黄色素类的天然色素物质，其次是工艺产物，如多酚氧化物和梅拉德反应的类黑素类，叶绿素转化的脱簇叶绿素及其他衍生物，都属非绿色的棕褐色物质。由于产地与加工掌握的差别，天然色素与加工色素的比例不同，西湖龙井茶的色也大有差异。常见的有狮峰龙井的炒米绿色，梅家坞龙井的翠绿，多数产区呈黄绿。西湖龙井茶贵在色形互补，形美能透色，色绿衬形象，尤其用透明玻璃杯冲泡，汤清叶绿，沉浮有序，赏品之余，恰心乐事，称得上“绿无痕，醒目又醉人”。
2、香郁。西湖龙井茶的“香型”特色
香为嗅觉的感受行为，是挥发成分与嗅觉感受器神经相互作用的结果。茶香是茶的重要化学品质，同物理品质的形色有本质上的区分。茶香在茶的品质因素中具有特别重要位置，尤其名茶品审上更显其重要性。
西湖龙井茶的香味特色是，幽而不俗，沁人肺腑，隽味独特。据日本人所做的色谱分析定性表明，龙井茶的挥发性成分组合，有其明显的特点：表现为有多种倍半萜醇化合物，如雪松醇、香榧醇、杜松萜醇与桉叶醇等，是其他绿茶迄今未发现证实过。都属高沸点挥发性香气成分。还含有大量羟酸及内酯类、胡萝卜素降解物与此同时3-甲基吲哚苯香气物质；梅拉德反应产物中有多烃基吡嗪类化合物。上述香气成分都是嗅阈值较低，推理对西湖龙井茶香型的构成，或许是有重要作用。
西湖龙井茶的挥发成分组合特征，同产地的土质、小气候与自然景观的“湖边为问山多少”、“三面青山绕水天”有不可分割的依存关系。这与省内外许多历史名茶的产地有共同的天时地利因素。同时要强调工艺的“锦上添花”协合效果，起到生物学的和物理化学的协调作用，才有相得益彰的功效。
3、味甘。 西湖龙井茶的“滋味”特色
西湖龙井茶的滋味特色，一般来说，即所谓鲜醇甘味，饮后有留韵，清淡有涩苦感，鲜新无粗青味，适宜老少妇幼的口味。
西湖龙井茶滋味特点的形成，如同其他品质因素的构成一样，有品种生物学特性和“柳外青山细雨中”的湖山环境的影响。茶叶呈味成分,主要是茶树的代谢次生产物。这些滋味物质的转化和累积，要受品种遗传基因的调控，生物机体的物质代谢必与环境的变化相统一。如苦涩主要成分是碳素代谢的次生代谢产物，它的形成和转化受制于光合产物的代谢过程和酶体系的调控。同样原因，主要的鲜甜酸辅味成分，与含氮物质代谢强度相辅相成。这是茶叶品质特征五彩纷呈的根本原因，也是西湖龙井茶滋味品质特色的基因。
大量生产实践和试验实践证明，绿茶滋味素质的改善，不仅依赖于原料素质,而应用系统工程学理论指导制茶工艺过程的生理生化高速品质成分的协同优化作用，也十分重要。如西湖龙井茶经过适度摊放，呈味物质重新组合，可更适合广大消费者的味觉承受性能。用色谱分析表明：鲜叶经适度摊放，氨基酸总量提高了30%，其中谷氨酸、门冬氨酸、门冬酰胺、苏氨酸和缬氨酸分别增长了65％、55％、133％、182％和290％。这些氨基酸比例增长，起到了提高甜鲜酸味抑制涩苦味的效果。与此同时，在杀青与煇锅的炒制过程提供香型构成更为丰富的先质，这就是茶味与茶香对味嗅觉的信号映象殊途而同归。
4、形美。龙井茶的“外形”及其“视觉”形象
西湖龙井茶格外受到消费者的好感与青睐，除了具有色绿、香郁、味甘的特征外，茶叶的形状美也起了关键的作用。“光洁、匀称、挺秀、整齐”的和谐形状，足以使人有赏心悦目的感受。西湖龙井茶的形状，扁直挺秀，光洁明媚，纤细似雀舌，泡在杯中芽芽直立，沉浮有序，一旗一枪交错相映栩栩如生。再加上色形互补的特征，形美能透色，色绿衬形象。给人一种美的视觉享受。因此西湖龙井茶的形色物理品质要素具有"捷足先登"的形象功能。而它的形状美和它的炒制技术关系密切。
西湖龙井茶的炒制手艺表现为：抖、带、甩、拖、挺、抓、压、磨、挤等技法，可为妙手独运巧匠心。炒制凭借掌心和五指。因此西湖龙井茶炒制的工艺技术，是经过千锤百炼和历史的筛选而形成的。它的产生和发展，是西湖龙井茶茶乡茶农长期积累的劳动结晶。与西湖的“烟柳画桥”、“重湖叠巘”的湖光山色有难解难分的内在渊源，颇有地区的民族文化特色。
